L'angioplastie coronaire a évolué au cours des trois dernières décennies en raison des améliorations apportées au matériel d'angioplastie, comme les stents, les cathéters à ballonnet, les fils, etc., qui ont rendu la procédure beaucoup plus facile à réaliser. Les résultats immédiats et à long terme ainsi que la sécurité de la procédure se sont nettement améliorés. Les progrès des technologies d'imagerie ont également facilité la réalisation, rendant les laboratoires de cathétérisme cardiaque plus sophistiqués et réduisant le risque de radiation pour le patient et l'opérateur. L'image bidimensionnelle générée par l'angiogramme présente encore des limites qui rendent certaines interprétations inadéquates. Nous n'obtenons pas suffisamment de détails sur ce qui se passe dans la paroi des vaisseaux sanguins et les mesures ne sont pas assez précises.

C'est là que l'échographie intravasculaire s'avère une aubaine. Tout comme l'imagerie par ultrasons des organes intra-abdominaux peut être réalisée à l'aide d'une sonde à ultrasons, l'artère coronaire peut être imagée en détail à l'aide d'un cathéter à ultrasons miniature qui est introduit dans l'artère coronaire pendant une angioplastie. L'image générée par cette sonde donne de nombreux détails tels que la taille du vaisseau sanguin, la longueur du segment à stenter, la présence de caillot ou de calcium et d'autres détails importants pour la planification de la procédure. De plus, à la fin de la procédure, l'IVUS nous indique s'il existe des zones préoccupantes qui doivent être affinées (comme un stent en cours d'expansion, un sous-dimensionnement, etc.). Cela donne un sentiment d'objectivité et d'exhaustivité à la procédure d'angioplastie qui garantit des résultats solides à long terme. L'examen IVUS est effectué sans trop augmenter le temps et la complexité de la procédure.

Ainsi, l’imagerie intravasculaire est un complément très utile à l’angioplastie et contribue à améliorer les résultats à long terme.