Cabang kedokteran gigi yang berfokus pada perawatan gigi untuk orang lanjut usia dikenal sebagai kedokteran gigi geriatri. Seluruh populasi lanjut usia memerlukan diagnosis, penanganan, pencegahan, dan perawatan masalah gigi yang terkait dengan penyakit yang berkaitan dengan usia. 

Mulut dianggap sebagai cerminan kesehatan secara keseluruhan. Kesehatan gigi yang buruk telah lama dianggap sebagai faktor risiko masalah kesehatan secara keseluruhan pada populasi lanjut usia. Namun, karena kemampuan kognitif, ketangkasan fisik, dan kondisi medis yang lemah, pasien gigi lanjut usia mungkin sulit diobati. Menurut penelitian gigi tertentu, lebih dari separuh dari semua pasien gigi yang berusia di atas 60 tahun sedang menjalani pengobatan atau memiliki kondisi medis. Orang lanjut usia juga lebih sensitif terhadap obat-obatan yang digunakan dalam kedokteran gigi, seperti analgesik dan anestesi lokal, dan pada saat yang sama lebih rentan mengalami gangguan gigi yang terkait dengan penuaan. 

Oleh karena itu, sangat penting bagi dokter gigi untuk mengembangkan teknik perawatan yang disesuaikan dengan kebutuhan spesifik pasien usia lanjut, serta bersikap proaktif dalam kesehatan mulut orang-orang yang memerlukan fasilitas perawatan jangka panjang untuk masalah gigi. 

Masalah Kesehatan Mulut pada Lansia 

Dalam menentukan kesehatan gigi, usia bukanlah satu-satunya komponen penting. Terkadang, gangguan fisik tertentu dapat membuat menyikat dan membersihkan gigi menjadi sulit. Obat-obatan juga dapat memengaruhi kesehatan mulut Anda, sehingga memerlukan penyesuaian dalam perawatan gigi Anda. Namun ya, orang lanjut usia berisiko mengalami berbagai masalah kesehatan mulut seiring bertambahnya usia. Berikut ini beberapa masalah kesehatan mulut yang umum terjadi pada orang lanjut usia -

Perubahan pada selaput lendir mulut 

Mukosa mulut melakukan aktivitas pertahanan kritis yang berdampak signifikan pada kesehatan dan kesejahteraan pasien secara keseluruhan. Perubahan imunitas mukosa mulut pasti akan berkembang seiring bertambahnya usia. Orang yang lebih tua cenderung terpapar berbagai infeksi dan bahan kimia yang masuk ke rongga mulut selama aktivitas sehari-hari jika fungsi penghalang pelindung mukosa mulut memburuk. Seiring bertambahnya usia, mukosa mulut menipis, halus, dan tampak seperti edema seperti satin dengan hilangnya elastisitas. Lebih jauh, penyembuhan luka dan regenerasi jaringan juga melambat.

Masalah Gigi Palsu 

Stomatitis gigi tiruan merupakan salah satu temuan klinis yang paling umum pada orang dewasa yang lebih tua yang memakai gigi tiruan. Stomatitis gigi tiruan dapat disebabkan oleh gigi tiruan yang tidak pas, kebersihan gigi tiruan yang buruk, tidur dengan gigi tiruan, dan xerostomia. Faktor lain yang menyebabkan stomatitis gigi tiruan meliputi mengunyah tembakau dan minum alkohol. Lesi umum yang terkait dengan pemakaian gigi tiruan meliputi ulkus traumatik dan hiperplasia mukosa yang disebabkan oleh gigi tiruan. 

Gigi yang gelap

Perubahan pada dentin (zat mirip tulang yang berada di bawah email gigi), dan konsumsi makanan serta minuman penyebab noda selama bertahun-tahun menjadi penyebabnya. Lapisan email luar juga melemah seiring bertambahnya usia, sehingga dentin yang lebih dalam dan berwarna kuning dapat terlihat. 

Penyakit gusi 

Kondisi ini umum terjadi pada orang lanjut usia, dan diperburuk oleh plak, sisa makanan di gigi, penggunaan tembakau, jembatan gigi dan gigi palsu yang tidak pas, pola makan yang buruk, dan gangguan tertentu seperti anemia, kanker, dan diabetes. Risiko periodontitis juga meningkat seiring bertambahnya usia. 

Mulut kering atau Perubahan kelenjar ludah dan sekresi ludah

Berkurangnya aliran saliva telah dikaitkan dengan masalah kesehatan mulut utama di usia lanjut, seperti mulut kering dan gigi berlubang. Salah satu penyebabnya adalah konsumsi obat-obatan. 

Mengapa perawatan gigi geriatri yang teratur penting? 

Ada sejumlah alasan mengapa orang lanjut usia memerlukan perawatan khusus dari dokter gigi yang memiliki pelatihan dan pengalaman luas dalam menangani pasien geriatri. 

1. Interaksi obat: Karena orang lanjut usia lebih rentan menggunakan banyak obat bebas dan obat resep, mereka lebih rentan terhadap interaksi obat, kesalahan pengobatan, dan reaksi obat yang merugikan. Spesialis dalam kedokteran gigi geriatri menyadari hal ini dan dapat mengambil tindakan ekstra untuk memastikan keselamatan dan kesejahteraan pasien lanjut usia. 

2. Memahami pasien: Keterbatasan sensorik, fisik, dan kognitif pada lansia tersebar luas, sehingga menyulitkan perawatan gigi dan komunikasi. Dokter gigi yang berfokus pada geriatri berupaya keras untuk meminimalkan gangguan dan gangguan selama perawatan karena mereka terbiasa dengan kesulitan ini. Dokter gigi geriatri sangat berhati-hati untuk melibatkan pengasuh tepercaya dalam proses perawatan, sehingga mereka dapat memberikan kenyamanan dan kepastian. Karena pasien lansia dengan gangguan kognitif cepat kewalahan, dokter gigi yang berfokus pada geriatri berupaya berkomunikasi dengan mereka dalam kata-kata yang singkat dan mudah dipahami yang membantu mereka rileks selama perawatan. 

3. Untuk kesehatan secara keseluruhan dan deteksi dini: Untuk memastikan bahwa semua individu lanjut usia menerima identifikasi dini, pencegahan, dan pengobatan yang tepat untuk masalah kesehatan mulut. 

Apa sajakah pilihan perawatan gigi geriatri? 

Usia lanjut bukan berarti masalah gigi tidak bisa diatasi, tergantung dari masalah gigi yang dialami, ada beberapa pilihan pengobatan seperti: 

• Implan gigi atau gigi palsu 

• Pencabutan gigi untuk gigi yang terinfeksi 

• Perawatan penyakit gusi - dengan teknologi laser 

• Pemeriksaan dan pengobatan kanker mulut dini

Semua perawatan di atas hanya dapat diberikan setelah dokter gigi memeriksa kondisi mulut Anda secara menyeluruh. 

Jika Anda termasuk orang yang sudah lama tidak menjalani pemeriksaan gigi, atau jika orang tua Anda jarang melakukan pemeriksaan gigi atau kesehatan mulut geriatri secara rutin; kami sarankan Anda menjadwalkan kunjungan ke dokter gigi geriatri hari ini.