La branche de la dentisterie qui se concentre sur les soins dentaires des personnes âgées est connue sous le nom de dentisterie gériatrique. L'ensemble de la population âgée a besoin de diagnostic, de gestion, de prévention et de traitement des problèmes dentaires associés aux maladies liées à l'âge. 

La bouche est considérée comme le reflet de la santé générale. Une mauvaise santé dentaire est depuis longtemps considérée comme un facteur de risque de problèmes de santé générale chez la population âgée. Cependant, en raison de leurs faibles capacités cognitives, de leur dextérité physique et de leurs problèmes de santé, les patients dentaires âgés peuvent être difficiles à traiter. Selon certaines études dentaires, plus de la moitié des patients dentaires de plus de 60 ans prennent des médicaments ou souffrent d'un problème de santé. Les personnes âgées sont également plus sensibles aux médicaments utilisés en dentisterie, tels que les analgésiques et les anesthésiques locaux, et sont en même temps plus susceptibles de développer des troubles dentaires liés au vieillissement. 

Il est donc extrêmement important pour les cliniciens dentaires de développer des techniques de traitement adaptées aux besoins spécifiques des patients âgés, ainsi que d’être proactifs dans la santé bucco-dentaire des personnes qui nécessitent des établissements de soins de longue durée pour des problèmes dentaires. 

Problèmes de santé bucco-dentaire chez les personnes âgées 

L’âge n’est pas le seul facteur important dans la détermination de la santé dentaire. Certains troubles physiques peuvent parfois rendre le brossage et l’utilisation de la soie dentaire difficiles. Les médicaments peuvent également avoir un impact sur votre santé bucco-dentaire, nécessitant un ajustement de vos soins dentaires. Mais oui, les personnes âgées sont exposées à divers problèmes de santé bucco-dentaire en vieillissant. Voici quelques problèmes de santé bucco-dentaire courants chez les personnes âgées :

Modifications de la muqueuse buccale 

La muqueuse buccale exerce des activités défensives essentielles qui ont un impact significatif sur la santé et le bien-être général du patient. Des altérations de l'immunité de la muqueuse buccale se développeront très certainement avec l'âge. Les personnes âgées sont susceptibles d'être exposées à une variété d'infections et de produits chimiques qui pénètrent dans la cavité buccale au cours des activités quotidiennes si la fonction de barrière protectrice de la muqueuse buccale se détériore. Avec l'âge, la muqueuse buccale s'amincit, se lisse et développe une apparence œdémateuse satinée avec perte d'élasticité. De plus, la cicatrisation des plaies et la régénération des tissus ralentissent également.

Problèmes de prothèses dentaires 

La stomatite des prothèses dentaires est l'un des signes cliniques les plus fréquents chez les personnes âgées qui portent des prothèses dentaires. La stomatite des prothèses dentaires peut être causée par des prothèses dentaires mal ajustées, une mauvaise hygiène des prothèses dentaires, le fait de dormir avec des prothèses dentaires et la xérostomie. D'autres facteurs peuvent également provoquer une stomatite des prothèses dentaires, notamment le tabac à chiquer et la consommation d'alcool. Les lésions courantes liées au port de prothèses dentaires comprennent les ulcères traumatiques et l'hyperplasie muqueuse induite par les prothèses dentaires. 

Dents noircies

Les causes sont les changements au niveau de la dentine (substance osseuse qui se trouve sous l'émail des dents) et la consommation d'aliments et de boissons qui provoquent des taches pendant des années. La couche externe de l'émail s'affaiblit également avec l'âge, ce qui laisse apparaître la dentine plus jaune et plus profonde. 

Maladie des gencives 

Il s’agit d’une pathologie fréquente chez les personnes âgées, aggravée par la plaque dentaire, les restes d’aliments sur les dents, le tabagisme, les ponts et prothèses dentaires mal ajustés, une mauvaise alimentation et certains troubles tels que l’anémie, le cancer et le diabète. Le risque de parodontite augmente également avec l’âge. 

Bouche sèche ou modifications des glandes salivaires et de la sécrétion salivaire

La diminution du flux salivaire est liée aux principaux problèmes de santé bucco-dentaire liés à l'âge, comme la sécheresse buccale et les caries dentaires. L'une des raisons est la consommation de médicaments. 

Pourquoi les soins dentaires gériatriques réguliers sont-ils importants ? 

Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les personnes âgées ont besoin de soins spécialisés de la part de dentistes possédant une formation approfondie et une grande expérience de travail avec des patients gériatriques. 

1. Interactions médicamenteuses: Étant donné que les personnes âgées sont plus susceptibles d’utiliser de nombreux médicaments en vente libre ou sur ordonnance, elles sont plus exposées aux interactions médicamenteuses, aux erreurs de médication et aux réactions indésirables aux médicaments. Spécialistes en dentisterie gériatrique sont conscients de cela et peuvent prendre des précautions supplémentaires pour assurer la sécurité et le bien-être de leurs patients âgés. 

2. Comprendre le patient : Les limitations sensorielles, physiques et cognitives sont très répandues chez les personnes âgées, ce qui complique les soins dentaires et la communication. Les dentistes spécialisés en gériatrie s'efforcent de réduire au minimum les perturbations et les distractions pendant le traitement, car ils connaissent bien ces difficultés. Les dentistes gériatriques prennent grand soin d'impliquer des soignants de confiance dans le processus de traitement, ce qui leur permet de les réconforter et de les rassurer. Comme les patients âgés souffrant de troubles cognitifs sont rapidement dépassés, les dentistes spécialisés en gériatrie s'efforcent de communiquer avec eux en utilisant des mots courts et simples qui les aident à se détendre pendant leur traitement. 

3. Pour une santé globale et une détection précoce : Veiller à ce que toutes les personnes âgées bénéficient d’un dépistage précoce, d’une prévention et d’un traitement appropriés pour les problèmes de santé bucco-dentaire. 

Quelles sont les options de traitement en dentisterie gériatrique ? 

L'âge avancé ne signifie pas que les problèmes dentaires ne peuvent pas être traités. En fonction des problèmes dentaires, il existe plusieurs options de traitement telles que : 

• Implants dentaires ou prothèses dentaires 

• Extractions dentaires pour dents infectées 

• Traitement des maladies des gencives – avec la technologie laser 

• Dépistage et traitement précoces du cancer de la bouche

Tous les traitements ci-dessus ne peuvent être fournis qu’une fois que votre dentiste a soigneusement examiné votre état bucco-dentaire. 

Si vous n’avez pas effectué de contrôle dentaire depuis longtemps, ou si vos parents n’ont pas effectué leur examen dentaire ou bucco-dentaire régulier, nous vous recommandons de planifier votre visite chez le dentiste gériatrique dès aujourd’hui.