الفرع من طب الأسنان الذي يركز على علاج الأسنان لكبار السن يُعرف باسم طب الأسنان الشيخوخي. يحتاج جميع كبار السن إلى تشخيص وإدارة والوقاية من وعلاج مشاكل الأسنان المرتبطة بالأمراض المرتبطة بالعمر. 

يُعتبر الفم انعكاسًا للصحة العامة. لطالما كان يُعتقد أن ضعف صحة الأسنان يشكل عامل خطر لمشاكل الصحة العامة لدى كبار السن. ومع ذلك، نظرًا لضعف مهاراتهم المعرفية وبراعتهم البدنية وحالاتهم الطبية، فقد يكون من الصعب علاج مرضى الأسنان المسنين. وفقًا لبعض الدراسات في مجال طب الأسنان، فإن أكثر من نصف جميع مرضى الأسنان الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا يتناولون أدوية أو يعانون من حالة طبية. كما أن كبار السن أكثر حساسية للأدوية المستخدمة في طب الأسنان، مثل المسكنات والمخدر الموضعي، وفي الوقت نفسه هم أكثر عرضة للإصابة باضطرابات الأسنان المرتبطة بالشيخوخة. 

ومن ثم، فمن المهم للغاية بالنسبة لأطباء الأسنان تطوير تقنيات علاجية مصممة خصيصًا لتلبية الاحتياجات المحددة للمرضى المسنين، فضلاً عن كونهم استباقيين في صحة الفم للأشخاص الذين يحتاجون إلى مرافق رعاية طويلة الأمد لقضايا الأسنان. 

مشاكل صحة الفم لدى كبار السن 

عند تحديد صحة الأسنان، لا يعد العمر هو العنصر المهم الوحيد. في بعض الأحيان، قد تجعل بعض الاضطرابات الجسدية تنظيف الأسنان بالفرشاة والخيط أمرًا صعبًا. قد تؤثر الأدوية أيضًا على صحة الفم، مما يستلزم تعديلًا في رعاية الأسنان. ولكن نعم، كبار السن معرضون لخطر الإصابة بمجموعة متنوعة من مشاكل صحة الفم مع تقدمهم في السن. فيما يلي بعض مشاكل صحة الفم الشائعة لدى كبار السن -

تغيرات في الغشاء المخاطي للفم 

يقوم الغشاء المخاطي للفم بأنشطة دفاعية بالغة الأهمية تؤثر بشكل كبير على صحة المريض ورفاهيته بشكل عام. ومن المؤكد أن التغيرات في مناعة الغشاء المخاطي للفم سوف تتطور مع تقدم الناس في السن. ومن المرجح أن يتعرض كبار السن لمجموعة متنوعة من العدوى والمواد الكيميائية التي تدخل تجويف الفم أثناء الأنشطة اليومية إذا تدهورت وظيفة الحاجز الواقي للغشاء المخاطي للفم. ومع تقدم الناس في السن، يصبح الغشاء المخاطي للفم رقيقًا وناعمًا ويتطور إلى مظهر وذمي يشبه الساتان مع فقدان المرونة. علاوة على ذلك، يتباطأ التئام الجروح وتجديد الأنسجة أيضًا.

مشاكل الأسنان الصناعية 

التهاب الفم الناتج عن أطقم الأسنان هو أحد أكثر الأعراض السريرية شيوعًا لدى كبار السن الذين يرتدون أطقم الأسنان. يمكن أن يحدث التهاب الفم الناتج عن أطقم الأسنان بسبب أطقم الأسنان غير الملائمة، وسوء نظافة أطقم الأسنان، والنوم بأطقم الأسنان، وجفاف الفم. تشمل العوامل الأخرى التي تسبب التهاب الفم الناتج عن أطقم الأسنان مضغ التبغ وشرب الكحول. تشمل الآفات الشائعة المرتبطة بارتداء أطقم الأسنان القرح الرضحية وفرط تنسج الغشاء المخاطي الناجم عن أطقم الأسنان. 

أسنان داكنة

ويرجع السبب في ذلك إلى التغيرات التي تطرأ على العاج (المادة التي تشبه العظام والتي تقع تحت مينا الأسنان)، واستهلاك الأطعمة والمشروبات المسببة للبقع لسنوات. كما تضعف طبقة المينا الخارجية مع تقدم العمر، مما يسمح للعاج الأصفر الأعمق بالظهور من خلالها. 

مرض في اللثة 

هذه حالة شائعة بين كبار السن، وتتفاقم بسبب البلاك، وبقايا الطعام بين الأسنان، وتعاطي التبغ، والجسور وأطقم الأسنان غير الملائمة، والأنظمة الغذائية الرديئة، وبعض الاضطرابات مثل فقر الدم والسرطان والسكري. كما يزداد خطر الإصابة بالتهاب دواعم السن مع تقدم العمر. 

جفاف الفم أو تغيرات في الغدد اللعابية وإفراز اللعاب

يرتبط انخفاض تدفق اللعاب بمشكلات صحة الفم الأساسية في مرحلة الشيخوخة، مثل جفاف الفم وتسوس الأسنان. ومن بين الأسباب تناول الأدوية. 

لماذا تعتبر رعاية الأسنان المنتظمة لكبار السن مهمة؟ 

هناك عدد من الأسباب التي تجعل كبار السن يحتاجون إلى رعاية متخصصة من أطباء الأسنان الذين لديهم تدريب واسع وخبرة في العمل مع المرضى المسنين. 

1. تفاعل الأدوية: نظرًا لأن كبار السن أكثر عرضة لاستخدام العديد من الأدوية التي تصرف بوصفة طبية أو بدونها، فإنهم أكثر عرضة لتفاعلات الأدوية، وأخطاء الأدوية، وردود الفعل السلبية للأدوية. متخصصون في طب الأسنان لكبار السن وهم على دراية بهذا الأمر ويمكنهم اتخاذ عناية إضافية لضمان سلامة ورفاهية مرضاهم المسنين. 

2. فهم المريض: تنتشر القيود الحسية والجسدية والإدراكية بين كبار السن، مما يعقد علاج الأسنان والتواصل. ويبذل أطباء الأسنان المتخصصون في طب الشيخوخة جهدًا خاصًا للحفاظ على الحد الأدنى من الاضطرابات والمشتتات أثناء العلاج لأنهم على دراية بهذه الصعوبات. ويحرص أطباء الأسنان المتخصصون في طب الشيخوخة على إشراك مقدمي الرعاية الموثوق بهم في عملية العلاج، مما يسمح لهم بتوفير الراحة والطمأنينة. ولأن المرضى الأكبر سنًا الذين يعانون من ضعف الإدراك يصابون بالإرهاق بسرعة، فإن أطباء الأسنان المتخصصون في طب الشيخوخة يحرصون على التواصل معهم بكلمات قصيرة وسهلة تساعدهم على الاسترخاء أثناء علاجهم. 

3. من أجل الصحة العامة والكشف المبكر: لضمان حصول جميع كبار السن على التشخيص المبكر والوقاية والعلاج المناسب لمشاكل صحة الفم. 

ما هي بعض خيارات علاج طب الأسنان الشيخوخي؟ 

التقدم في السن لا يعني عدم إمكانية علاج مشاكل الأسنان، فاعتمادًا على مشاكل الأسنان، هناك عدة خيارات علاجية مثل: 

• زراعة الأسنان أو أطقم الأسنان 

• خلع الأسنان المصابة 

• علاج أمراض اللثة باستخدام تقنية الليزر 

• الفحص المبكر لسرطان الفم وعلاجه

لا يمكن تقديم جميع العلاجات المذكورة أعلاه إلا بعد أن يقوم طبيب الأسنان بفحص حالتك الفموية بشكل شامل. 

إذا كنت من الأشخاص الذين لم يخضعوا لفحص الأسنان منذ فترة طويلة، أو إذا فات والداك إجراء فحص الأسنان أو فحص صحة الفم لكبار السن بشكل منتظم؛ فإننا نوصيك بتحديد موعد زيارتك لطبيب الأسنان لكبار السن اليوم.