閉塞性睡眠時無呼吸症は、睡眠中に呼吸が繰り返し中断される疾患で、夜間の頻繁な覚醒と酸素化の低下、そして日中の過度の眠気を引き起こします。これは、睡眠中に変化する上気道の閉塞が原因で起こります。高血圧、心不全、心臓発作（冠動脈疾患）、脳卒中（虚血性および出血性脳卒中）など、様々な疾患につながる可能性があります。インドにおける閉塞性睡眠時無呼吸症の有病率は5%から14%で、女性よりも男性の方が高いことが観察されています。

脳卒中は世界的に死亡原因の第2位であり、主要な障害原因でもあります。インドは世界の脳卒中負担の10%を占めています。インドでは30秒ごとに脳卒中が発生し、3分ごとに1人が死亡しています。過去20年間、インドでは脳卒中症例、特に若年層の脳卒中が急増しており、深刻な問題となっています。

脳卒中を経験した人の約50～70%は、何らかの睡眠時無呼吸症候群（軽度から重度）を併発しています。現代の座りがちな生活習慣、肥満、メタボリックシンドローム関連要因により、閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）の有病率は著しく増加しています。OSAは現在、再発性脳卒中の主要な危険因子の一つとして認識されています。

糖尿病、高血圧、高コレステロールといった一般的な脳卒中の危険因子は、多くの人が認識しています。しかし、睡眠時無呼吸症候群は、主治医でさえもその危険因子として認識されることは稀です。糖尿病や高血圧があり、血液凝固抑制剤を服用している人でも、基礎にある睡眠時無呼吸症候群が診断・治療されないまま放置されると、脳卒中を繰り返す可能性があります。脳卒中を発症した患者がOSA（睡眠時無呼吸症候群）を治療せずに放置すると、2年以内に再発する確率は50%です。

睡眠時無呼吸症候群はどのように診断できますか？

睡眠時無呼吸症は、睡眠検査で得られる無呼吸低呼吸指数（AHI）を用いて測定されます。簡単な睡眠検査で睡眠パターンをモニタリングし、無呼吸症の重症度を判定します。

軽度の OSA (AHI 5-15) の場合、定期的な運動や体重減少などの生活習慣の改善が非常に効果的です。 

AHIが15を超える場合、患者には通常、睡眠中に鼻の上にマスクを装着して一定の空気圧を維持するのに役立つCPAP（持続陽圧呼吸）装置の使用が推奨されます。

CPAP の使用とは別に、手術による閉塞の矯正（適応があれば口蓋垂咽頭形成術、鼻および口蓋矯正手術）が、OSA を管理するための効果的な長期的解決策となる場合があります。

したがって、すべての脳卒中患者において、特に脳内のラクナ（小さな深部領域）脳卒中においては、この原因を探求することが重要です。これは、脳卒中の再発の他の稀な原因を探求することに加え、脳卒中の再発予防に向けた重要な一歩となるでしょう。