Bayi yang baru lahir merupakan anugerah dan membawa banyak kegembiraan bagi kedua orang tuanya. Di samping kegembiraan dan kegembiraan, bayi juga menghadirkan banyak tantangan, terlebih lagi bagi pasangan yang baru pertama kali menjadi orang tua. Masa bayi baru lahir memberikan kesempatan bagi kedua orang tua untuk menjalin ikatan seumur hidup dengan si kecil dan juga belajar tentang anggota keluarga baru mereka. Setiap orang tua pasti menyadari bahwa persiapan yang matang selama masa kehamilan dan sebelum kelahiran bayi tidak akan cukup untuk menghadapi bayi mereka di hari-hari awal. Memahami dan mengantisipasi kebutuhan bayi akan selalu menjadi pekerjaan yang harus dilakukan. Seolah semua itu belum cukup, setiap orang tua perlu menata ulang hidupnya untuk mengakomodasi bayi yang baru lahir, jadwal perawatan bayi yang melelahkan, dan mendapatkan istirahat yang cukup.

Setiap ibu perlu belajar menyusui bayinya, menghiburnya, selain menikmati momen tersebut. Begitu pula, setiap bayi yang baru lahir memiliki serangkaian tujuan dan tantangannya sendiri – belajar menyusu, menyesuaikan diri dengan lingkungan yang berbeda, beradaptasi dengan rangsangan dan gangguan yang berlebihan. Untuk mencapai semua ini, penting bagi bayi untuk mendapatkan sentuhan fisik dari ibu sebanyak mungkin dalam bentuk menggendong, menyusui, dan menghabiskan waktu sebanyak mungkin dengan bayi yang baru lahir.

Menangis adalah satu-satunya bentuk komunikasi yang dilakukan bayi. Pada beberapa minggu pertama kehidupannya, tangisan harus dianggap sebagai tanda lapar dan bayi harus disusui. Setiap kali mencoba menyusu, bayi mungkin tidak langsung merasa kenyang. Namun, menyusui perlu dilakukan agar bayi belajar menyusu dan meningkatkan laktasi ibu. Sering kali, keberhasilan menyusu diikuti dengan tidur yang tenang selama 2-3 jam. Bayi harus segera disendawakan setelah menyusu untuk mengeluarkan udara yang tertelan selama menyusu. Menyendawakan bayi dapat dilakukan dengan menepuk punggung bayi dengan lembut sambil mendekapnya di dada ibu dengan dagu menempel di bahu, atau dengan menepuk punggung bayi dengan lembut dalam posisi duduk dengan dada dan dagu disangga oleh ibu. Memuntahkan sedikit makanan bukanlah hal yang tidak biasa pada bayi baru lahir. Bayi mungkin mengalami cegukan, bersin, keluarnya cairan dari hidung, dan napas cepat sesekali.

Kecukupan ASI sering kali dipastikan dengan pertambahan berat badan bayi setiap hari, berkurangnya tangisan setelah menyusu, dan frekuensi buang air kecil (minimal 6-8 kali sehari setelah dua hari pertama). Susu formula, meskipun ada kekurangan, dapat diganti jika ASI tidak mencukupi. Bayi baru lahir dapat mengeluarkan tinja setiap kali menyusu atau bahkan sekali dalam 4-5 hari. Sering kali bayi buang air besar 6-10 kali sehari. Warna tinja dapat bervariasi dari hitam kehijauan (dalam dua hari pertama) hingga hijau (2-4 hari) hingga kuning. Seringnya mengganti popok dapat menyebabkan ruam yang perlu ditangani.

Bayi yang baru lahir tidak dapat mengatur suhu tubuhnya seperti orang dewasa dan karenanya perlu dihangatkan dengan membungkusnya dengan lapisan pakaian tambahan. Bayi cenderung tidur hampir sepanjang hari pada awalnya dan harus belajar tidur di malam hari. Pada beberapa minggu pertama, bayi sering kali tetap aktif di malam hari dan tidur di siang hari. Biasanya butuh beberapa minggu bagi bayi untuk menyesuaikan diri dengan konsep tidur di malam hari.

Tunggul tali pusat biasanya lepas dalam waktu satu hingga dua minggu setelah lahir. Sebaiknya area tersebut tetap kering hingga tali pusat terlepas secara alami. Bayi dapat dimandikan setelah tunggul tali pusat terlepas. Kulit bayi yang baru lahir cenderung kering dan mengelupas. Pijat dengan minyak dan pelembap kulit dapat digunakan setiap hari.

Selain rasa lapar, tangisan bayi biasanya dikaitkan dengan popok basah akibat tinja atau urine. Tangisan yang tidak dapat ditenangkan harus dikaitkan dengan penyakit bayi seperti kolik, sembelit. Tanda-tanda peringatan lain yang dikaitkan dengan penyakit bayi adalah aktivitas yang buruk, penolakan untuk menyusu atau pemberian ASI yang buruk, berat badan yang tidak bertambah, dan frekuensi buang air kecil yang berkurang. Demam pada bayi baru lahir dikaitkan dengan dehidrasi.

Sebagai orang tua muda, tidak jarang kita merasa panik saat menghadapi berbagai kejadian normal seperti bayi meludah saat menyusu, muntah, sering buang air besar, atau buang air besar hanya beberapa hari sekali. Faktanya, hal-hal tersebut bukanlah hal yang tidak normal. Karena menangis adalah satu-satunya bentuk komunikasi yang dilakukan bayi, tidak apa-apa membiarkan bayi menangis. Akan lebih baik jika ada lebih banyak anggota keluarga dan teman yang memberikan dukungan emosional dan psikologis. Stres fisik dan emosional memengaruhi laktasi, oleh karena itu sangat penting bagi ibu untuk mendapatkan tidur yang cukup, terutama saat bayi tidur. Pola makan sehat yang mengandung banyak nutrisi merupakan keharusan bagi ibu menyusui. Terkadang, lebih bijaksana untuk tidak terlalu banyak mengikuti nasihat yang biasanya sudah cukup.