Wanita telah menyusui sejak awal waktu, tetapi tidak dapat dikatakan bahwa setiap wanita selalu siap untuk menyusui. Setiap wanita yang mengalami persalinan untuk pertama kalinya juga sama sekali baru dalam hal menyusui. Menyusui mungkin sedikit sulit pada awalnya, tetapi dengan kesabaran, usaha, bimbingan, dan banyak dukungan, baik ibu maupun bayi dapat melakukannya.

Sebaiknya Anda mencoba dan mempelajari cara menyusui di rumah sakit sesegera mungkin dan mendapatkan bimbingan dari perawat atau konsultan laktasi. Meskipun bayi baru lahir secara naluriah tahu cara mengisap, mungkin perlu waktu untuk menyesuaikan bibir dan puting Anda agar berada pada posisi yang tepat (disebut "pelatuk") . Penyesuaian kecil mungkin diperlukan karena puting mungkin terlepas dari mulut bayi, atau bayi mungkin tidak tahu, atau mungkin menangis, atau mungkin terlalu mengantuk karena proses melahirkan.

Ibu tidak boleh berkecil hati karena tantangan kecil yang mungkin muncul di awal. Tantangan ini dapat diatasi dengan bantuan perawat dan konsultan laktasi atau wanita yang lebih tua dalam keluarga dan dapat mengembangkan pemahaman dan merasa nyaman dengan seluruh proses. Bahkan jika tidak berjalan dengan baik selama beberapa jam (atau seharian), bayi tidak akan kelaparan. 

Karena waktu menyusui bisa berlangsung antara lima hingga 40 menit, ibu harus selalu duduk dalam posisi yang nyaman untuk menyusui. Penting untuk memiliki lingkungan yang tenang dan nyaman, terutama pada hari-hari awal menyusui hingga ibu terbiasa. 

Bayi harus digendong dalam posisi yang nyaman bagi bayi maupun ibu untuk menghindari rasa sakit di lengan atau punggung. Bantal dan guling dapat digunakan untuk menyangga tangan dan punggung bayi atau ibu. Setiap ibu dan bayi unik dan memiliki gaya menyusui masing-masing.

Jika pelekatan atau hisapan terasa sakit, hisapan dapat dihentikan dengan memasukkan jari kelingking di sudut mulut bayi di antara gusi bayi dan puting. Setelah bayi melekat dengan benar, proses menyusui dapat dilanjutkan.

Selalu biarkan bayi menyusu sepenuhnya dari satu payudara saja daripada bergantian antara kedua payudara, yang dapat menyebabkan bayi mendapatkan lebih banyak foremilk encer, tetapi tidak cukup hindmilk yang kaya lemak. Hal ini dapat menyebabkan bayi rewel dan ingin menyusu lebih sering.

Jika bayi masih merasa lapar setelah menyusu pada payudara pertama, payudara kedua dapat diberikan. Namun, selalu ingat untuk bersendawa sebelum memulai kembali pemberian ASI. Dan setelah setiap pemberian ASI selesai.

Beberapa posisi menyusui

Apa saja masalah umum yang dapat dihadapi seseorang saat menyusui?

Beberapa wanita mudah beradaptasi dengan menyusui, sementara banyak ibu baru merasa sulit untuk terbiasa. Payudara ibu baru belum pernah disentuh oleh bayi baru lahir yang lapar sebelumnya, jadi bagi kebanyakan ibu, hal itu menyakitkan pada awalnya. Dalam enam minggu pertama, saat pasokan ASI ibu beradaptasi dan bayi belajar cara menyusui, ibu mungkin mengalami beberapa masalah berikut:

1. Pembengkakan - payudara terlalu penuh

2. mastitis – infeksi pada payudara akibat bakteri yang masuk ke payudara dan berkembang biak di saluran susu sehingga menimbulkan rasa nyeri dan peradangan.

3. Puting susu pecah-pecah, berdarah atau sakit                                                     

Menyusui membutuhkan kesabaran dan latihan. Ibu tidak boleh putus asa dan setiap kali menghadapi masalah harus selalu mencari bantuan atau nasihat. 

Kapan waktu dan proses yang tepat untuk berhenti menyusui?

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, dianjurkan agar bayi hanya diberi ASI selama enam bulan pertama. Ini disebut ASI eksklusifDikatakan pula bahwa wanita harus terus menyusui bahkan setelah bayinya mulai makan makanan padat, hingga akhir tahun pertama dan seterusnya jika mereka menginginkannya. 

Dokter menyarankan pemberian ASI eksklusif selama sekitar enam bulan. Setelah itu, bayi dapat diberikan makanan tambahan berupa makanan setengah padat sambil tetap menyusui, hingga bayi berhenti minum ASI sama sekali. Beberapa ibu memilih untuk berhenti menyusui (ini dikenal sebagai penyapihan) saat bayi mulai makan berbagai macam makanan.