Beri-beri juga dikenal sebagai defisiensi tiamin, yang disebabkan oleh defisiensi vitamin B1. Tubuh Anda membutuhkan tiamin untuk memecah dan mencerna makanan yang Anda makan, menjaga metabolisme yang sehat, dan membantu otot serta sistem saraf Anda untuk menjalankan fungsinya secara efektif. Defisiensi tiamin yang parah dapat mencegah tubuh menjalankan fungsi-fungsi ini dengan baik dan dapat memengaruhi sistem saraf pusat serta sistem kardiovaskular Anda.

Penyakit beri-beri lebih umum terjadi di negara-negara berkembang di antara orang-orang yang kebanyakan mengonsumsi nasi putih atau karbohidrat olahan.

Ada dua jenis penyakit beri-beri:

• Beri-beri Basah: Penyakit ini terutama menyerang sistem kardiovaskular, mengakibatkan buruknya sirkulasi dan penumpukan cairan dalam jaringan.

• Beri-beri Kering: Penyakit ini terutama menyerang sistem saraf, menyebabkan degenerasi saraf. Degenerasi biasanya dimulai di lengan dan kaki dan dapat menyebabkan atrofi otot dan hilangnya refleks.

Siapa yang paling berisiko terkena beri-beri?

Anda tidak perlu khawatir didiagnosis beri-beri jika Anda mengonsumsi makanan yang bervariasi dan sehat. Orang yang mengonsumsi banyak alkohol atau berjuang melawan kecanduan alkohol lebih mungkin mengalami kekurangan tiamin. Konsumsi alkohol yang berlebihan dapat mempersulit tubuh untuk menyerap tiamin.

Orang lain yang berisiko lebih tinggi terkena penyakit beri-beri meliputi:

• Bayi yang disusui oleh ibu yang kekurangan tiamin

• Mereka yang mengonsumsi makanan tinggi karbohidrat, terutama karbohidrat olahan

• Orang yang melakukan aktivitas fisik atau berolahraga secara teratur

• Siapa pun yang memiliki kondisi hipertiroidisme, yang dapat mencegah penyerapan tiamin

• Orang-orang memiliki masalah sistem pencernaan yang dapat mengganggu penyerapan nutrisi, terutama seiring bertambahnya usia. 

• Siapa pun yang memiliki tingkat stres tinggi

Jika Anda menjalani dialisis atau mengonsumsi diuretik, risiko beri-beri Anda dapat meningkat. Dokter biasanya mengambil langkah-langkah untuk mengamati kadar tiamin selama perawatan ini.

Apa saja gejala penyakit beri-beri?

Gejala beri-beri dapat berbeda-beda, tergantung pada jenisnya.

Gejala beri-beri basah mungkin termasuk:

• Peningkatan denyut jantung

• Sesak napas

• Terbangun di malam hari karena sesak napas

• Pembengkakan pada kaki dan telapak kaki

• Kekurangan energi yang parah atau kelelahan terus-menerus

Gejala beri-beri kering mungkin termasuk:

• Muntah

• Kesulitan berjalan

• Kebingungan

• Nyeri umum dan nyeri tubuh

• Mati rasa di tangan atau kaki

• Kelumpuhan pada tungkai bawah

Dalam kasus defisiensi yang langka dan ekstrem, beri-beri dapat menyebabkan kondisi yang dikenal sebagai sindrom Wernicke-Korsakoff. Sindrom ini merupakan jenis kerusakan otak yang disebabkan oleh defisiensi tiamin yang parah.

Seseorang dengan Wernicke-Korsakoff mungkin mengalami gejala lain, termasuk:

• Kehilangan memori atau ketidakmampuan untuk membentuk memori baru

• Kebingungan umum

• Gerakan mata yang cepat

• Gerakan mata tak sadar

• Penglihatan kabur atau ganda

• Hilangnya koordinasi otot

• Halusinasi

Apa penyebab beri-beri?

Beri-beri disebabkan oleh kekurangan tiamin dalam makanan. Penyakit ini sangat jarang terjadi di daerah yang memiliki akses terhadap makanan yang diperkaya vitamin seperti sereal sarapan dan roti tertentu.

Menurut Institut Kesehatan Nasional, penyakit beri-beri paling umum terjadi di daerah yang pola makannya terdiri atas nasi putih olahan tanpa tambahan zat gizi, yang hanya mengandung sepersepuluh tiamin yang ditemukan dalam beras merah.

Bagaimana penyakit beri-beri didiagnosis?

Dokter Anda mungkin menyarankan beberapa tes medis seperti tes darah dan urine untuk menentukan apakah Anda menderita beri-beri. Tes ini dilakukan untuk mengukur kadar tiamin dalam aliran darah seseorang untuk mendiagnosis beri-beri.

Dokter juga akan melakukan pemeriksaan neurologis untuk memeriksa apakah ada gangguan koordinasi, kelopak mata turun, kesulitan berjalan, dan refleks lemah. Orang dengan beri-beri stadium lanjut akan menunjukkan beberapa gejala seperti kehilangan ingatan, kebingungan, atau delusi.

Dokter juga akan memeriksa detak jantung dan laju pernapasan seseorang serta memeriksa adanya pembengkakan pada tungkai bawah atau tungkai, yang dapat mengindikasikan adanya masalah jantung.

Bagaimana pengobatan beri-beri?

Beri-beri dapat dengan mudah diobati dengan suplemen tiamin. Dokter Anda mungkin meresepkan pil atau suntikan tiamin untuk pengobatan dan pencegahan beri-beri. Untuk kasus yang parah, ahli kesehatan akan memberikan tiamin intravena.

Kemajuan Anda akan dipantau dengan tes darah lanjutan untuk memeriksa seberapa baik tubuh Anda menyerap vitamin.