"मुझे नहीं पता डॉक्टर, घर पर सब ठीक है लेकिन मुझे लगता है कि मेरे साथ कुछ गड़बड़ है। अचानक, मेरी धड़कनें बढ़ जाती हैं, मुझे डर लगता है, मुझे चक्कर आते हैं, मैं सांस नहीं ले पाता और मुझे लगता है कि मैं मरने वाला हूँ! ऐसा दिन में कई बार होता है और मैं थक जाता हूँ। मेरी पूरी ज़िंदगी बदल गई है, मुझे लगता है कि मुझे अपनी नौकरी छोड़नी पड़ेगी। मैंने सभी तरह के डॉक्टरों को दिखाया है लेकिन उन्हें कुछ नहीं मिला!"

सीमा मुझसे मिलने आई और कमरे में बहुत चिंतित दिखी। उसने बताया कि वह 32 साल की शादीशुदा है और एक मल्टी-नेशनल कंपनी में काम करती है। उसने बताया कि वह शादीशुदा है और उसकी 6 साल की बेटी है जो अच्छी तरह से रह रही है।

चिंता विकार एक व्यापक शब्द है जिसका अर्थ है ऐसी स्थितियों का समूह जहाँ व्यक्ति की मुख्य शिकायत चिंता या तनाव या चिंता होती है। ये सामान्य विकार हैं और आबादी का एक बड़ा हिस्सा इससे पीड़ित है। सामान्यीकृत चिंता विकार, आतंक विकार, सामाजिक चिंता विकार जैसी बीमारियाँ या विकार इसके कुछ उदाहरण हैं।

आम तौर पर, एक व्यक्ति आपातकालीन कक्ष में यह सोचकर जाता है कि उसे दिल का दौरा या स्ट्रोक हुआ है और परीक्षण में कोई शारीरिक या रक्त संबंधी असामान्यता नहीं दिखती। एक व्यक्ति "उत्तर की तलाश में" विभिन्न विशेषज्ञताओं वाले कई अलग-अलग डॉक्टरों के पास जा सकता है। वह विभिन्न रक्त परीक्षणों, प्रक्रियाओं पर काफी पैसा खर्च कर सकता है। जब परीक्षण से पता चलता है कि "कुछ भी गलत नहीं है", तो यह बेहद निराशाजनक हो सकता है। यह तब और भी बुरा लग सकता है जब कोई डॉक्टर सुझाव देता है, "आपको मनोचिकित्सक से मिलने की ज़रूरत है"। फिर भी, यह समाधान हो सकता है।

पैनिक डिसऑर्डर होने का मतलब यह नहीं है कि कोई व्यक्ति "पागल" है। यह एक निदान योग्य स्थिति है जिसका उपचार अच्छी तरह से प्रलेखित है। भारत में, सामान्य मानसिक विकार (सीएमडी) कहे जाने वाले लोगों की जीवन भर की व्यापकता 20-25% है। पैनिक डिसऑर्डर सहित चिंता विकार उनमें से एक है। भारत में पैनिक डिसऑर्डर का विशिष्ट प्रचलन ज्ञात नहीं है, लेकिन यह इतना अधिक है कि हमारी आबादी का एक महत्वपूर्ण प्रतिशत इससे पीड़ित है और बहुत कम लोग मनोचिकित्सक से कोई मदद लेते हैं। आमतौर पर महिलाएं पुरुषों की तुलना में इससे अधिक पीड़ित होती हैं। यह बीमारी आमतौर पर युवा वयस्कों में होती है, लेकिन यह किसी भी उम्र में हो सकती है। 

परिभाषा के अनुसार, पैनिक डिसऑर्डर से पीड़ित व्यक्ति को दिन में कई बार तीव्र भय, घबराहट, सांस फूलना, कंपन, चक्कर आना और कई तरह के लक्षण महसूस होते हैं। ये घटनाएं कई मिनट तक चलती हैं। अंततः ये घटनाएं व्यक्ति के जीवन को अपंग बना सकती हैं और अगले हमले का डर पैदा कर सकती हैं। 

अच्छी खबर यह है कि इसके लिए अच्छी तरह से प्रलेखित और शोधित उपचार उपलब्ध है। इन उपचारों में दवाएँ और थेरेपी शामिल हैं। परामर्श या थेरेपी में, एक व्यक्ति जो कुछ सीखता है, वह है पैनिक अटैक को पहचानना कि यह क्या है, और पैनिक अटैक का मुकाबला करने के लिए तकनीकों का उपयोग करना। उदाहरण के लिए, खुद को याद दिलाना कि "मैं मरने वाला नहीं हूँ, यह एक पैनिक अटैक है" काम कर सकता है अगर कोई तकनीक का उपयोग करना सीखता है और इसे प्रभावी ढंग से उपयोग करता है। दवाएँ भी एक अच्छा विकल्प हैं। थेरेपी या दवाएँ या दोनों में से किसी एक के साथ जाना है या नहीं, इस पर एक सत्र में चर्चा की जा सकती है। मनोचिकित्सक उपचार की सलाह देते हैं लक्षण कितने गंभीर हैं, वे कितने समय से मौजूद हैं आदि के आधार पर।