दंत चिकित्सा की वह शाखा जो बुजुर्गों के लिए दंत चिकित्सा पर ध्यान केंद्रित करती है, उसे जेरिएट्रिक दंत चिकित्सा के रूप में जाना जाता है। पूरी बुजुर्ग आबादी को उम्र से संबंधित बीमारियों से जुड़ी दंत समस्याओं के निदान, प्रबंधन, रोकथाम और उपचार की आवश्यकता होती है। 

मुंह को समग्र स्वास्थ्य का प्रतिबिंब माना जाता है। लंबे समय से माना जाता रहा है कि खराब दंत स्वास्थ्य वृद्ध आबादी में समग्र स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के लिए एक जोखिम कारक है। हालांकि, उनके कमजोर संज्ञानात्मक कौशल, शारीरिक निपुणता और चिकित्सा स्थितियों के कारण, बुजुर्ग दंत रोगियों का इलाज करना मुश्किल हो सकता है। कुछ दंत अध्ययनों के अनुसार, 60 वर्ष से अधिक आयु के सभी दंत रोगियों में से आधे से अधिक दवा ले रहे हैं या उन्हें कोई चिकित्सा स्थिति है। वृद्ध व्यक्ति दंत चिकित्सा में उपयोग की जाने वाली दवाओं, जैसे कि एनाल्जेसिक और स्थानीय एनेस्थेटिक्स के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं, और साथ ही उम्र बढ़ने से जुड़े दंत विकारों के विकसित होने की अधिक संभावना होती है। 

इसलिए, दंत चिकित्सकों के लिए बुजुर्ग रोगियों की विशिष्ट आवश्यकताओं के अनुरूप उपचार तकनीक विकसित करना अत्यंत महत्वपूर्ण है, साथ ही उन लोगों के मौखिक स्वास्थ्य के प्रति सक्रिय होना भी आवश्यक है, जिन्हें दंत समस्याओं के लिए दीर्घकालिक देखभाल सुविधाओं की आवश्यकता होती है। 

बुजुर्गों में मौखिक स्वास्थ्य समस्याएं 

दांतों के स्वास्थ्य को निर्धारित करने में, उम्र ही एकमात्र महत्वपूर्ण घटक नहीं है। कई बार, कुछ शारीरिक विकार दांतों को ब्रश करना और फ़्लॉस करना मुश्किल बना सकते हैं। दवाओं का आपके मौखिक स्वास्थ्य पर भी असर हो सकता है, जिससे आपके दांतों की देखभाल में समायोजन की आवश्यकता होती है। लेकिन हाँ, बुज़ुर्गों को उम्र बढ़ने के साथ कई तरह की मौखिक स्वास्थ्य समस्याओं का जोखिम होता है। यहाँ बुज़ुर्गों में होने वाली कुछ आम मौखिक स्वास्थ्य समस्याएँ बताई गई हैं -

मौखिक श्लेष्मा झिल्ली में परिवर्तन 

मौखिक म्यूकोसा महत्वपूर्ण रक्षात्मक गतिविधियाँ संचालित करता है जिसका रोगी के समग्र स्वास्थ्य और कल्याण पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। लोगों के बड़े होने पर मौखिक म्यूकोसल प्रतिरक्षा परिवर्तन निश्चित रूप से विकसित होंगे। यदि मौखिक म्यूकोसा का सुरक्षात्मक अवरोध कार्य बिगड़ता है, तो वृद्ध लोगों को दैनिक गतिविधियों के दौरान मौखिक गुहा में प्रवेश करने वाले विभिन्न प्रकार के संक्रमणों और रसायनों के संपर्क में आने की संभावना है। जैसे-जैसे लोग बड़े होते हैं, मौखिक म्यूकोसा पतला हो जाता है और चिकना हो जाता है और लोच खो देने के साथ साटन जैसा सूजन वाला रूप विकसित हो जाता है। इसके अलावा, घाव भरने और ऊतक पुनर्जनन भी धीमा हो जाता है।

डेन्चर की समस्याएं 

डेन्चर स्टोमेटाइटिस डेन्चर पहनने वाले वृद्ध वयस्कों में सबसे आम नैदानिक ​​निष्कर्षों में से एक है। डेन्चर स्टोमेटाइटिस खराब फिटिंग वाले डेन्चर, खराब डेन्चर स्वच्छता, डेन्चर के साथ सोने और ज़ेरोस्टोमिया के कारण हो सकता है। डेन्चर स्टोमेटाइटिस के अन्य कारणों में तंबाकू चबाना और शराब पीना शामिल है। डेन्चर पहनने से संबंधित सामान्य घावों में दर्दनाक अल्सर और डेन्चर-प्रेरित म्यूकोसल हाइपरप्लासिया शामिल हैं। 

दांत काले पड़ना

डेंटिन (दांतों के इनेमल के नीचे स्थित हड्डी जैसा पदार्थ) में परिवर्तन, तथा वर्षों तक दाग पैदा करने वाले खाद्य पदार्थों और पेय पदार्थों का सेवन इसके लिए जिम्मेदार है। उम्र के साथ बाहरी इनेमल परत भी कमजोर हो जाती है, जिससे गहरा पीला डेंटिन बाहर झांकने लगता है। 

मसूड़े का रोग 

यह वृद्ध व्यक्तियों के लिए एक सामान्य स्थिति है, और यह प्लाक, दांतों में बचा हुआ भोजन, तंबाकू का सेवन, खराब फिटिंग वाले ब्रिज और डेन्चर, खराब आहार और एनीमिया, कैंसर और मधुमेह जैसे कुछ विकारों से बढ़ जाती है। उम्र बढ़ने के साथ-साथ पेरिओडोंटाइटिस का जोखिम भी बढ़ जाता है। 

शुष्क मुँह या लार ग्रंथियों और लार स्राव में परिवर्तन

लार का कम प्रवाह बुढ़ापे में होने वाली प्राथमिक मौखिक स्वास्थ्य समस्याओं से जुड़ा हुआ है, जैसे कि मुंह का सूखापन और दांतों में सड़न। इसका एक कारण दवाओं का सेवन है। 

वृद्धावस्था में नियमित दंत-देखभाल क्यों महत्वपूर्ण है? 

ऐसे कई कारण हैं जिनकी वजह से वृद्ध लोगों को दंत चिकित्सकों से विशेष देखभाल की आवश्यकता होती है, जिनके पास वृद्ध रोगियों के साथ काम करने का व्यापक प्रशिक्षण और अनुभव होता है। 

1. दवाओं का पारस्परिक प्रभाव: चूंकि बुजुर्ग लोग कई ओवर-द-काउंटर और प्रिस्क्रिप्शन दवाओं का उपयोग करने के लिए अधिक प्रवृत्त होते हैं, इसलिए वे दवा की परस्पर क्रिया, दवा की गलतियों और प्रतिकूल दवा प्रतिक्रियाओं के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं। वृद्धावस्था दंत चिकित्सा के विशेषज्ञ वे इस बात से अवगत हैं और अपने बुजुर्ग मरीजों की सुरक्षा और भलाई सुनिश्चित करने के लिए अतिरिक्त सावधानी बरत सकते हैं। 

2. रोगी को समझना: वरिष्ठ नागरिकों में संवेदी, शारीरिक और संज्ञानात्मक सीमाएँ व्यापक हैं, जो दंत चिकित्सा उपचार और संचार को जटिल बनाती हैं। वृद्धावस्था-केंद्रित दंत चिकित्सक उपचार के दौरान व्यवधान और विकर्षण को न्यूनतम रखने के लिए विशेष प्रयास करते हैं क्योंकि वे इन कठिनाइयों से परिचित हैं। वृद्धावस्था दंत चिकित्सक उपचार प्रक्रिया में विश्वसनीय देखभाल करने वालों को शामिल करने के लिए बहुत सावधानी बरतते हैं, जिससे उन्हें आराम और आश्वासन मिल सके। चूँकि संज्ञानात्मक हानि वाले वृद्ध रोगी जल्दी ही अभिभूत हो जाते हैं, इसलिए वृद्धावस्था-केंद्रित दंत चिकित्सक उनके साथ संक्षिप्त, आसान शब्दों में संवाद करने का एक बिंदु बनाते हैं जो उन्हें उनके उपचार के दौरान आराम करने में मदद करते हैं। 

3. समग्र स्वास्थ्य और शीघ्र पहचान के लिए: यह सुनिश्चित करना कि सभी वृद्ध व्यक्तियों को मौखिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं की उचित प्रारंभिक पहचान, रोकथाम और उपचार प्राप्त हो। 

वृद्धावस्था दंतचिकित्सा उपचार के कुछ विकल्प क्या हैं? 

बढ़ती उम्र का मतलब यह नहीं है कि दांतों की समस्याओं का इलाज नहीं किया जा सकता, दांतों की समस्याओं के आधार पर उपचार के कई विकल्प हैं जैसे: 

• दंत प्रत्यारोपण या डेन्चर 

• संक्रमित दांतों के लिए दांत निकालना 

• मसूड़ों की बीमारी का उपचार - लेजर तकनीक से 

• प्रारंभिक मौखिक कैंसर की जांच और उपचार

उपरोक्त सभी उपचार केवल तभी प्रदान किए जा सकते हैं जब आपका दंत चिकित्सक आपकी मौखिक स्थिति की पूरी तरह से जांच कर ले। 

यदि आप उन लोगों में से हैं जिन्होंने काफी समय से अपने दांतों की जांच नहीं कराई है, या यदि आपके माता-पिता ने अपने नियमित दंत या वृद्धावस्था मौखिक स्वास्थ्य जांच नहीं कराई है, तो हम आपको आज ही वृद्धावस्था दंत चिकित्सा के लिए जाने की सलाह देते हैं।