Qu'est-ce que la plasmaphérèse?

La plasmaphérèse est une procédure qui consiste à échanger le plasma présent dans le sang avec un substitut de plasma frais ou du plasma d'un donneur. La plasmaphérèse, ou échange plasmatique, comprend généralement les étapes suivantes :

• Le sang total est prélevé du corps de la personne.
• La partie liquide, ou plasma, est séparée du sang qui contient des globules blancs et remplacée par un substitut de plasma frais ou par du plasma du donneur.
• Le plasma remplacé, ainsi que le sang du patient, sont réinjectés dans le corps.

Quand réalise-t-on une plasmaphérèse ?

Cette procédure peut être recommandée comme traitement principal ou secondaire si l’une des conditions suivantes est présente : 

• Maladies auto-immunes telles que le syndrome de Guillain-Barré et la myasthénie grave
• Purpura thrombotique thrombotique 
• Maladie de Wilson fulminante
• Syndrome d'hyperviscosité
• Syndrome hémolytique urémique
• Pancréatite hypertriglycéridémique 
• Allo-immunisation des globules rouges pendant la grossesse 

La plasmaphérèse permet d'éliminer les auto-anticorps circulants présents dans le sang. Les auto-anticorps peuvent parfois attaquer et endommager les tissus et les cellules de l'organisme. Cette procédure est également utilisée pour éliminer les substances métaboliques et les toxines du sang.

Comment se déroule la plasmaphérèse ?

• Le sang est prélevé du corps du patient et envoyé dans la machine d'aphérèse par l'intermédiaire d'un des tubes cathéters. Une fois le sang entré dans la machine, les cellules sanguines sont séparées du plasma.
• La machine fonctionne de deux manières :
  • Dans le premier processus, les cellules sanguines seront séparées du plasma en faisant tourner le sang à très grande vitesse (centrifugation).
  • Lors du deuxième processus, les cellules sanguines sont séparées du plasma par une membrane spéciale. Cette membrane est dotée de minuscules pores qui filtrent le plasma en laissant les cellules sanguines derrière elles.
• Les cellules sanguines se reconstituent ensuite avec le plasma de substitution ou le plasma du donneur. Le nouveau sang reconstitué est ensuite réinjecté dans le corps du patient par un autre cathéter.

Une séance de plasmaphérèse dure environ 1 à 3 heures. La durée de l'intervention dépend de la corpulence du patient et de la quantité de plasma à échanger. Le patient doit observer un repos approprié pendant une courte période après la séance. Deux à trois séances par semaine peuvent être nécessaires.

Quelles sont les précautions à prendre après l’intervention ?

• Informez le médecin si vous présentez des symptômes tels que des convulsions, un rythme cardiaque irrégulier, des douleurs abdominales, une respiration sifflante, des douleurs thoraciques, un essoufflement, des nausées/vomissements, de la fièvre, des frissons, des évanouissements, des douleurs articulaires avec fatigue et des démangeaisons ou éruptions cutanées excessives. 
• Reposez-vous suffisamment et buvez beaucoup de liquide.
• Adoptez une alimentation équilibrée comme suggéré par le médecin.