Le climat hivernal est propice aux infections virales

Une baisse de température permet à plusieurs virus de proliférer et à de nouveaux virus de circuler. La plupart de ces virus sont des virus respiratoires, comme le rhinovirus, le VRS et le virus de la grippe, qui peuvent provoquer de la toux, un rhume, de la fièvre due au froid et des symptômes gastro-intestinaux chez les enfants, tels que des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Parmi les virus hivernaux responsables de ces affections, on trouve le norovirus, le rotavirus, l’adénovirus, etc. Tous ces virus sont très contagieux et se transmettent facilement d’une personne à l’autre. Ils se modifient (mutent) et surmontent l’immunité acquise par une exposition antérieure à des degrés divers. Par conséquent, en hiver, il n’est pas rare que les enfants contractent ces infections virales.

Virus respiratoires : quels sont les symptômes ? 

Ce sont les symptômes les plus courants et les enfants présentent souvent certains ou tous les symptômes suivants :

• Nez qui coule, yeux qui piquent
• Fever
• Toux & irritations de la gorge 
• Maux de tête et douleurs corporelles 
• Manque d’appétit et léthargie 

Les symptômes du rhume peuvent apparaître progressivement pendant quelques jours avant la fièvre ou bien apparaître brusquement avec une forte fièvre. Souvent, nous constatons que d'autres membres du foyer souffrent de symptômes plus légers, ainsi que des amis et des camarades de classe qui souffrent également de ces symptômes. 

Virus gastro-intestinaux : quels sont les symptômes ? 

Ces symptômes se manifestent souvent par des vomissements soudains, souvent accompagnés de fièvre, puis dans certains cas, par des selles molles et liquides fréquentes. Les enfants perdent souvent l'appétit et, à cause des nausées, ils sont incapables de garder la nourriture et les liquides et se déshydratent. 

Quels sont les signes de déshydratation ? 

La déshydratation survient lorsque la perte de liquide due à la fièvre, aux vomissements ou à la diarrhée dépasse la quantité de liquide que l'enfant peut consommer ou qu'il est capable de consommer. Voici les signes qui indiquent que votre enfant est peut-être déshydraté : 

• Yeux enfoncés
• Tache molle enfoncée sur la tête chez un nourrisson
• Léthargie/faiblesse
• Uriner moins fréquemment 
• La bouche semble sèche 
• Il n'y a pas beaucoup de larmes quand l'enfant pleure 
• La peau du ventre semble flasque et a perdu sa turgescence 

Les enfants atteints de maladies bénignes peuvent-ils être pris en charge à domicile par leurs parents ? 

Comme ces épisodes sont fréquents, les parents doivent savoir comment les gérer. 

• En cas de fièvre et de rhume accompagnés d’une toux légère, renseignez-vous auprès de votre pédiatre sur les médicaments qui peuvent être administrés à votre enfant et sur les doses auxquelles ils peuvent être administrés. 

Les médicaments couramment utilisés sont : 

• Paracétamol contre la fièvre
• Antihistaminiques comme la cétirizine ou la fexofénadine contre le rhume et la toux
• Gouttes nasales salines et vaporisateurs nasaux médicamenteux pour le nez bouché
• Ondansétron ou médicament similaire contre les nausées et les vomissements 
• Il est utile de maintenir la fièvre à un niveau bas avec des médicaments et de garder l'enfant à l'aise dans des vêtements légers.

Comment garder l’enfant bien hydraté ? 

Que l'enfant ait de la fièvre ou qu'il vomisse ou ait de la diarrhée, il est important de bien l'hydrater. Continuez à lui proposer de petites quantités de liquides comme des solutions de réhydratation orale, de l'eau, de l'eau de coco et des jus de fruits. Tenez compte des préférences de l'enfant. Si un nourrisson allaité est allaité, allaitez-le souvent. Si vous donnez des médicaments contre les vomissements, attendez une demi-heure avant de lui proposer à manger et à boire. 
Ne forcez pas l'enfant à manger, mais continuez à lui proposer des aliments mous et faciles à digérer, adaptés à son âge et à son goût. Ne limitez pas indûment les aliments par crainte d'une aggravation de la maladie. 

Quels sont les signes de danger et quand amener l’enfant à l’hôpital ?

Les parents doivent être conscients des points suivants et consulter d’urgence un médecin en cas de problème :

• Faible activité, somnolence et difficulté à se réveiller 
• Tout nourrisson de moins de 3 mois présentant de la fièvre et d’autres symptômes 
• Fièvres élevées, qui ne répondent pas facilement aux médicaments
• Vomissements répétés ou selles molles et l'enfant est incapable de garder les liquides
• Respiration rapide, poitrine en contraction, difficulté à respirer
• Changement soudain de comportement, par exemple pleurs inconsolables et irritabilité 
• Éruption cutanée à propagation rapide 
• Mouvements anormaux tels que saccades, raidissement des membres, roulement des yeux vers le haut (peuvent être des crises) 
• Décoloration bleutée des lèvres et de la langue (cyanose – suggère que les niveaux d’oxygène dans le corps sont faibles) 
• De plus, si la fièvre ou la maladie dure plus de 2 jours, l'enfant doit être évalué. 

Bien que l’hiver soit une période où votre enfant peut tomber malade plus facilement ou à répétition, il est important de rester calme, de commencer des médicaments simples à la maison, de garder l’enfant bien hydraté et de consulter votre médecin lorsque vous observez des signes de danger ou si la maladie se prolonge. 

Auteur : Dr Rajath Athreya

Le Dr Rajath Athreya est consultant senior et directeur du département de pédiatrie et de néonatologie au Sakra World Hospital. Il a plus de deux décennies d'expérience dans ce domaine. Il a travaillé pendant plus d'une décennie au Royaume-Uni. Il est l'un des meilleurs pédiatres de Bangalore et dirige les services pédiatriques et néonatals du Sakra World Hospital, qui propose une gamme complète de services médicaux aux enfants et à leurs familles. 

FAQ

1. Qu'est-ce qui est considéré comme de la fièvre chez l'enfant ?
Une température de 38°C (100.4°F) ou plus est généralement considérée comme de la fièvre chez les enfants lorsqu'elle est mesurée avec un thermomètre fiable.

2. Quelle température est trop élevée pour un enfant ?
Une fièvre supérieure à 39 °C (102.2 °F) est considérée comme élevée et nécessite une surveillance étroite. Une consultation médicale immédiate est nécessaire si la température dépasse 40 °C (104 °F).

3. Pourquoi les enfants ont-ils plus souvent de la fièvre en hiver ?
En hiver, les enfants sont plus exposés aux infections virales comme le rhume et la grippe en raison d'une immunité plus faible et d'une augmentation du nombre de personnes vivant à l'intérieur.

4. Le froid peut-il provoquer de la fièvre chez les enfants ?
Le froid en lui-même ne provoque pas de fièvre, mais il peut augmenter le risque d'infections qui, à leur tour, entraînent de la fièvre.

5. Est-il normal que les enfants aient de la fièvre après avoir joué dans le froid ?
De légères variations de température peuvent survenir, mais une véritable fièvre est généralement due à une infection plutôt qu'à une simple exposition au froid.

6. Les enfants peuvent-ils avoir de la fièvre après avoir été exposés au froid ?
Oui, indirectement. L'exposition au froid peut rendre les enfants plus vulnérables aux infections virales, ce qui peut entraîner de la fièvre.

7. Quelles sont les causes fréquentes de la fièvre hivernale chez l'enfant ?
Les causes fréquentes incluent les infections virales (rhume, grippe), les infections de la gorge, les otites et parfois les infections bactériennes.

8. Quels sont les symptômes que les parents doivent surveiller en plus de la fièvre ?
Soyez attentif aux symptômes suivants : toux, écoulement nasal, mal de gorge, vomissements, diarrhée, éruption cutanée, difficultés respiratoires ou somnolence inhabituelle.

9. Combien de temps dure la fièvre hivernale chez les enfants ?
La plupart des fièvres virales durent 2 à 3 jours, mais certaines peuvent se prolonger jusqu'à une semaine selon leur cause.

10. Quand les parents doivent-ils s'inquiéter de la fièvre de leur enfant ?
Consultez un médecin si la fièvre est très élevée, dure plus de 3 jours ou s'accompagne de convulsions, de difficultés respiratoires, de vomissements persistants ou d'une faiblesse extrême.