Qu'est-ce que l'angine instable ? 

L'angine instable est une situation dans laquelle les blocages coronaires ont progressé à un point où l'apport sanguin au cœur est considérablement réduit. La personne ressent donc des symptômes soit lors d'une activité physique minimale, soit même au repos. Parfois, un patient souffrant d'angine instable peut ne pas se manifester par des douleurs thoraciques, mais plutôt par des symptômes tels qu'un essoufflement, une douleur dans le bras gauche ou une douleur à la mâchoire. La douleur thoracique n'est donc pas toujours une manifestation d'angine instable.

Quelles sont les causes de l’angine instable ?

Si des dépôts contenant de la graisse (plaques) dans un vaisseau sanguin se rompent et que des caillots sanguins se forment, ils peuvent rapidement bloquer ou réduire le flux sanguin dans une artère rétrécie, diminuant ainsi soudainement et sévèrement le flux sanguin vers le muscle cardiaque. L'angine instable peut également être provoquée par des caillots sanguins qui bloquent totalement ou partiellement les vaisseaux sanguins du cœur.

Quels sont les symptômes caractéristiques de l’angine instable ?

Les caractéristiques de l’angine instable (une urgence médicale) comprennent :

1. Peut survenir même au repos

2. Il y a un changement dans le schéma habituel de l'angine

3. Est souvent inattendu

4. Elle est généralement plus grave et dure plus longtemps que l'angine stable, peut-être jusqu'à 30 minutes

5.  Peut ne pas disparaître avec le repos ou la prise de médicaments contre l'angine

6. Cela pourrait signaler une crise cardiaque

Comment l’angine instable peut-elle être diagnostiquée et gérée ?

L'angine instable s'aggrave et n'est souvent pas soulagée par le repos ou les médicaments habituels contre l'angine. Si le flux sanguin ne s'améliore pas, le muscle cardiaque privé d'oxygène meurt : c'est une crise cardiaque. L'angine instable est dangereuse et nécessite un traitement d'urgence.

Si un patient souffrant d'angine instable ne présente aucun changement à l'ECG et que les enzymes cardiaques, en particulier la troponine, sont négatifs à plusieurs reprises lors de tests à 6 heures d'intervalle, il peut alors être considéré comme présentant un risque faible d'angine instable. Ces patients peuvent être soumis à un test d'effort. Cependant, si un patient souffrant d'angine instable présente des changements dynamiques à l'ECG, des fluctuations de la pression artérielle et des enzymes cardiaques élevées, il ne doit pas être soumis à des tests d'effort, car cela peut précipiter une crise cardiaque. Il faut conseiller à ces patients de subir un cathétérisme cardiaque ou une angiographie coronaire pour évaluation.