Un nouveau-né est un concentré de joie et d'enthousiasme pour ses parents. Mais il présente également de nombreux défis, surtout pour un couple qui devient parent pour la première fois. La période du nouveau-né offre aux parents l'occasion de nouer un lien à vie avec leur petit et d'en apprendre davantage sur l'arrivée de leur bébé dans leur famille. Tous les parents se rendent compte qu'aucune préparation pendant la grossesse et avant la naissance du bébé ne suffira à gérer leur bébé dans les premiers jours. Comprendre et anticiper les besoins du bébé restera toujours un travail en cours. Comme si cela ne suffisait pas, chaque parent doit repenser sa vie pour s'adapter au nouveau-né, au programme de soins fatigant et au repos adéquat.

Chaque mère doit apprendre à nourrir son bébé, à le réconforter et à profiter du moment présent. De même, chaque nouveau-né a ses propres objectifs et défis : apprendre à se nourrir, s’adapter à un environnement différent, s’adapter à une stimulation excessive et à des perturbations. Pour y parvenir, il est important que le bébé reçoive autant que possible un contact physique de la mère, en le tenant dans ses bras, en l’allaitant et en passant le plus de temps possible avec lui.

Les pleurs sont la seule forme de communication qu'un bébé utilise. Au cours des premières semaines de vie, les pleurs doivent être considérés comme un signe de faim et le bébé doit être allaité. Chaque tentative d'allaitement ne se traduit pas nécessairement par une satiété, mais il est nécessaire d'essayer l'allaitement afin de permettre au bébé d'apprendre à se nourrir et d'améliorer la lactation de la mère. Le plus souvent, une tétée réussie est suivie d'un sommeil calme pendant une période de 2 à 3 heures. Il est obligatoire de faire roter le bébé immédiatement après la tétée, pour éliminer l'air avalé pendant la tétée. Le rot peut être fait soit en tapotant doucement le dos du bébé tout en le tenant sur la poitrine de la mère, le menton posé sur l'épaule, soit en tapotant doucement le dos du bébé en position assise, la poitrine et le menton soutenus par la mère. Il n'est pas rare que le nouveau-né recrache une petite partie de la tétée. Le hoquet, les éternuements, les écoulements nasaux et une respiration rapide occasionnelle peuvent être observés chez les bébés.

L'adéquation de l'alimentation est souvent déterminée par la prise de poids quotidienne du bébé, la diminution des pleurs après la tétée et la fréquence des mictions (au moins 6 à 8 fois par jour après les deux premiers jours). Les préparations pour nourrissons, malgré leurs carences, peuvent être substituées en cas d'insuffisance de lait maternel. Un nouveau-né peut évacuer ses selles à chaque tétée ou même une fois tous les 4 à 5 jours. Souvent, les bébés évacuent leurs selles 6 à 10 fois par jour. La couleur des selles peut varier du noir verdâtre (les deux premiers jours) au vert (2 à 4 jours) et au jaune. Les changements fréquents de couches peuvent provoquer des éruptions cutanées qui doivent être traitées.

Les nouveau-nés ne peuvent pas réguler leur température corporelle comme les adultes et doivent donc être maintenus au chaud en les emmitouflant dans une couche supplémentaire de vêtements. Au début, les bébés ont tendance à dormir la majeure partie de la journée et doivent apprendre à dormir la nuit. Au cours des premières semaines, les bébés restent souvent actifs la nuit et dorment le jour. Il faut généralement quelques semaines aux bébés pour s'habituer au concept de dormir la nuit.

Le moignon du cordon ombilical tombe généralement une à deux semaines après la naissance. Jusqu'à ce qu'il tombe naturellement, il est préférable de garder la zone sèche. Le bain du bébé peut être donné une fois que le moignon du cordon est tombé. Les nouveau-nés ont tendance à avoir la peau sèche et à peler. Des massages à l'huile et des hydratants pour la peau peuvent être utilisés quotidiennement.

Outre la faim, les pleurs du bébé sont généralement associés à une couche mouillée à cause des selles ou de l'urine. Un cri inconsolable doit être associé à une maladie du bébé telle que des coliques ou une constipation. D'autres signes avant-coureurs associés à la maladie du bébé sont une faible activité, un refus de s'alimenter ou une mauvaise alimentation, une faible prise de poids et une diminution de la fréquence des mictions. La fièvre chez les nouveau-nés est associée à la déshydratation.

En tant que jeune parent, il n’est pas rare de paniquer face à divers événements normaux comme un bébé qui crache le biberon, des vomissements, des selles fréquentes ou une selle une fois tous les quelques jours. En fait, ce n’est rien d’anormal. Puisque les pleurs sont la seule forme de communication du bébé, il est normal de le laisser pleurer. Il est utile d’avoir plus de membres sous forme de famille, d’amis pour un soutien émotionnel et psychologique. Le stress physique et émotionnel a une incidence sur la lactation et il est donc impératif que la mère trouve un sommeil suffisant – plus souvent lorsque le bébé dort. Une alimentation saine comprenant des nutriments est indispensable pour les mères qui allaitent. Parfois, il est plus sage de ne pas suivre trop de conseils, qui sont généralement suffisants.