يُعد سرطان الرئة أكثر أنواع السرطانات تسبباً في فقدان سنوات العمر المصححة باحتساب الإعاقة في الهند. وبعد أن كان يُعتبر تقليدياً مرضاً يصيب الرجال بشكل رئيسي ويرتبط بالتدخين، بات يُلاحظ انتشاره بشكل متزايد بين النساء، وخاصة غير المدخنات، مما يُشكك في الافتراضات السائدة منذ زمن طويل. ويُسلط هذا التوجه الضوء على الدور المتزايد لعوامل الخطر غير المرتبطة بالتبغ، مثل تلوث الهواء الداخلي، والتعرض للرادون والزرنيخ، والجسيمات الدقيقة، والتهاب المسالك الهوائية المزمن.

تُظهر الدراسات الوبائية نسبة أعلى من سرطان الرئة تُسجّل حالات إصابة بسرطان الرئة بين غير المدخنين في شرق آسيا، حيث يُمثّل غير المدخنين حوالي ثلث المرضى. وتحمل النساء الهنديات عوامل وراثية مُحدّدة تُزيد من قابليتهنّ للإصابة. وتنتشر طفرات جينية في جينات CYP1A1 وGSTM1 وGSTT1، وهي الإنزيمات المسؤولة عن إزالة السموم من المواد المسرطنة، بشكلٍ كبير بين سكان جنوب آسيا، مما يُضعف قدرة الجسم على تحييد السموم المُستنشقة. وتزيد احتمالية إصابة النساء غير المدخنات بسرطان الرئة بأكثر من الضعف مقارنةً بالرجال غير المدخنين.

كشفت دراسة حديثة من ولاية كارناتاكا عن تحول مقلق في اتجاهات سرطان الرئة. تابع الباحثون 89 امرأة دون سن الخمسين - لم يسبق لأي منهن التدخين أو العيش في منازل بها مدخنون - على مدى خمس سنوات. ظهرت على معظم المريضات أعراض بسيطة ولكنها مستمرة: سعال جاف يستمر حوالي ثلاثة أشهر. ومع ذلك، تم تشخيص ما يقرب من 70% منهن في مرحلة متقدمة (المرحلة الرابعة). تعرضت غالبية هؤلاء النساء لفترات طويلة لبيئات طهي سيئة التهوية. يؤدي التسخين المتكرر لزيت الطهي إلى توليد مواد مسرطنة مثل الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات والألدهيدات التفاعلية، والتي تحفز تلف الحمض النووي التأكسدي وتعزز الطفرات، لا سيما في جين EGFR، مما يساهم في طفرات EGFR الشائعة في ما يصل إلى 40-50% من حالات سرطان الرئة الغدي لدى غير المدخنين في الهند، وهي نسبة أعلى بكثير من تلك الموجودة في المجتمعات الغربية. أحدث الكشف عن هذه الطفرة باستخدام منصات اختبار حديثة ثورة في علاج سرطان الرئة، حيث زادت فترة البقاء على قيد الحياة من بضعة أشهر إلى عدة سنوات مع جودة حياة ممتازة.

تزيد المخاطر الناشئة من تفاقم الوضع. فعلى الرغم من الحظر التنظيمي، يتزايد استخدام السجائر الإلكترونية، مما يعرض الأفراد لرذاذ سام، لا سيما بين الشابات في المدن اللواتي يعتبرنها "آمنة". يحتوي هذا الرذاذ على الفورمالديهايد، والدياسيتيل، والمعادن الثقيلة، وجزيئات متناهية الصغر قادرة على التسبب في الإجهاد التأكسدي وتلف الحمض النووي. إضافة إلى ذلك، فإن تلوث الهواء الحاد في الهند، مع انتشار واسع النطاق لجسيمات PM2.5، وثاني أكسيد النيتروجين، وعوادم السيارات، يزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بسرطان الرئة حتى بدون استخدام التبغ.

نوصي بشكل روتيني بإجراء فحص سنوي بالأشعة المقطعية منخفضة الجرعة (LDCT) للنساء الهنديات غير المدخنات المعرضات لخطر كبير واللواتي تتراوح أعمارهن بين 40 و74 عامًا واللواتي يقمن بالطهي اليومي لفترات طويلة في الأماكن المغلقة مع تعرضهن لأكثر من 10 سنوات، أو لديهن مطابخ سيئة التهوية، أو تاريخ عائلي من الدرجة الأولى للإصابة بسرطان الرئة، أو الإقامة في مناطق ذات تلوث عالٍ بمؤشر جودة الهواء >150، أو التعرض المزمن لأكثر من 5 سنوات، أو وجود طفرة مؤكدة في جين EGFR/ALK لدى أفراد الأسرة.

أهم ما يمكن استخلاصه بسيط ولكنه بالغ الأهمية:  

• سعال جاف يستمر لأكثر من أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع  
• ألم في الصدر غير مبرر  
• ضيق التنفس  
• الشعور بتعب غير معتاد أو فقدان الوزن بنسبة تزيد عن 10% خلال 6 أشهر 

"رئتاك مهمتان - استمع إليهما عندما تتحدثان."