إن الطفل حديث الولادة هو بمثابة حزمة من الفرح والبهجة ويجلب الكثير من الإثارة لوالديه. وإلى جانب الإثارة والبهجة التي يجلبها الطفل، فإنه يواجه الكثير من التحديات، وخاصة بالنسبة للزوجين الذين أصبحا والدين للمرة الأولى. وتوفر فترة الولادة الجديدة فرصًا للوالدين لتكوين رابطة مدى الحياة مع الطفل الصغير وكذلك التعرف على الوافد الجديد إلى أسرتهما. وسوف يدرك كل والد أن أي قدر من الاستعداد أثناء الحمل وقبل ولادة الطفل لن يكون كافيًا للتعامل مع طفلهما في الأيام الأولى. وسوف يظل فهم احتياجات الطفل واستباقها دائمًا عملاً قيد التقدم. وكأن هذه ليست كافية، يحتاج كل والد إلى إعادة تصميم حياته لاستيعاب الطفل حديث الولادة وجدول رعاية الطفل المرهق والحصول على قسط كافٍ من الراحة.

تحتاج كل أم إلى تعلم كيفية إطعام طفلها، وتهدئته، فضلاً عن الاستمتاع باللحظة. وعلى نحو مماثل، فإن كل طفل حديث الولادة لديه مجموعة من الأهداف والتحديات الخاصة به - تعلم كيفية الرضاعة، والتكيف مع بيئة مختلفة، والتكيف مع التحفيز المفرط والاضطرابات. لتحقيق كل هذه الأهداف، من المهم أن يحصل الطفل على لمسة جسدية من الأم قدر الإمكان في شكل حمل، وإرضاع، وقضاء أكبر قدر ممكن من الوقت مع الطفل حديث الولادة.

البكاء هو الوسيلة الوحيدة للتواصل التي يستخدمها الطفل الصغير. في الأسابيع القليلة الأولى من الحياة، يجب التعامل مع البكاء باعتباره علامة على الجوع ويجب إرضاع الطفل. قد لا تترجم كل محاولة إرضاع إلى الشبع، ولكن من الضروري محاولة الرضاعة الطبيعية لتمكين الطفل من تعلم الرضاعة وتحسين رضاعة الأم. في أغلب الأحيان، تتبع الرضاعة الناجحة نومًا هادئًا لمدة 2-3 ساعات. من الضروري تجشؤ الطفل فورًا بعد الرضاعة، للتخلص من الهواء الذي ابتلعه أثناء الرضاعة. يمكن إجراء التجشؤ إما عن طريق التربيت اللطيف على ظهر الطفل أثناء حمله على صدر الأم مع وضع الذقن على الكتف أو عن طريق التربيت اللطيف على ظهر الطفل في وضع الجلوس مع دعم الصدر والذقن بواسطة الأم. ليس من غير المألوف أن يبصق جزء صغير من الرضاعة عند الأطفال حديثي الولادة. قد يُلاحظ عند الأطفال الفواق والعطس وإفرازات الأنف والتنفس السريع العرضي.

غالبًا ما يتم التأكد من كفاية الرضاعة من خلال زيادة وزن الطفل كل يوم، وقلة البكاء بعد الرضاعة، وتواتر إخراج البول (على الأقل 6-8 مرات في اليوم بعد اليومين الأولين). يمكن استبدال الرضاعة الصناعية على الرغم من أوجه القصور في حالات عدم كفاية حليب الثدي. قد يتبرز الطفل حديث الولادة مع كل رضعة أو حتى مرة واحدة كل 4-5 أيام. غالبًا ما يتبرز الأطفال 6-10 مرات في اليوم. قد يختلف لون البراز من الأسود المخضر (في اليومين الأولين) إلى الأخضر (2-4 أيام) إلى الأصفر. قد يؤدي تغيير الحفاضات بشكل متكرر إلى طفح جلدي يحتاج إلى علاج.

لا يستطيع الأطفال حديثو الولادة تنظيم درجة حرارة أجسامهم مثل البالغين، وبالتالي يحتاجون إلى الدفء من خلال لف أنفسهم بطبقة إضافية من الملابس. يميل الأطفال إلى النوم معظم اليوم في البداية ويتعين عليهم تعلم النوم في الليل. في الأسابيع القليلة الأولى، غالبًا ما يظل الأطفال نشيطين في الليل وينامون في النهار. قد يستغرق الأمر عادةً بضعة أسابيع حتى يتكيف الأطفال مع مفهوم النوم في الليل.

يسقط جذع الحبل السري عادة في غضون أسبوع إلى أسبوعين بعد الولادة. وحتى يسقط بشكل طبيعي، فمن الأفضل إبقاء المنطقة جافة. يمكن استحمام الطفل بمجرد سقوط جذع الحبل السري. يميل الأطفال حديثو الولادة إلى جفاف الجلد وتقشره. يمكن استخدام التدليك بالزيت ومرطبات الجلد بشكل يومي.

وبصرف النظر عن الجوع، فإن بكاء الطفل يرتبط عادة بتبلل الحفاضات بسبب البراز أو البول. ولابد أن يرتبط البكاء الذي لا يمكن تهدئته بمرض الطفل مثل المغص والإمساك. ومن العلامات التحذيرية الأخرى المرتبطة بمرض الطفل قلة النشاط، ورفض الرضاعة أو سوء التغذية، وضعف اكتساب الوزن وقلة تواتر التبول. وترتبط الحمى عند الأطفال حديثي الولادة بالجفاف.

باعتبارك والدًا شابًا، ليس من غير المألوف أن تشعر بالذعر عند حدوث أحداث طبيعية مختلفة مثل بصق الطفل للرضاعة، أو القيء، أو التبرز المتكرر أو التبرز مرة واحدة كل بضعة أيام. والحقيقة أن هذه ليست غير طبيعية. ولأن البكاء هو الشكل الوحيد للتواصل الذي يقوم به الطفل، فلا بأس من ترك الطفل يبكي. ومن المفيد أن يكون لديك المزيد من الأعضاء في شكل عائلة وأصدقاء للدعم العاطفي والنفسي. إن الإجهاد البدني والعاطفي يؤثر على الرضاعة، وبالتالي فمن الضروري أن تجد الأم قسطًا كافيًا من النوم - في كثير من الأحيان عندما ينام الطفل. يعد النظام الغذائي الصحي الذي يتكون من العناصر الغذائية أمرًا ضروريًا للأمهات المرضعات. في بعض الأحيان يكون من الأفضل عدم اتباع الكثير من النصائح التي عادة ما تكون كافية.